Zona Portuaria de Buenaventura: entre la competitividad portuaria y el estancamiento del bienestar social

El puerto más importante del Pacífico colombiano

El distrito de Buenaventura alberga el puerto marítimo internacional más importante de Colombia sobre el océano Pacífico. Esta zona portuaria, integrada por cinco terminales marítimos internacionales, movilizó entre enero y septiembre de 2025 un total de 16,4 millones de toneladas, lo que representó un aumento del 10% frente al mismo periodo de 2024.

Este tráfico portuario representó el 13% de las 126,7 millones de toneladas movilizadas por todas las zonas portuarias del país, incrementando en dos puntos porcentuales la participación de Buenaventura en el total del tráfico nacional.

En términos del tipo de movimiento, el comercio exterior (exportaciones e importaciones) representó el 91,6% de la carga movilizada. Las importaciones alcanzaron 12 millones de toneladas, lo que equivale al 36% del total de las importaciones realizadas en el país.

En cuanto al tipo de carga, el puerto de Buenaventura lidera el movimiento de carga general en Colombia con una participación del 38,5%, y concentró más del 25% del total de la carga en contenedor y de los gráneles sólidos distintos al carbón movilizados por los puertos del país.

Competencia entre los terminales portuarios

Las 16,4 millones de toneladas movilizadas por Buenaventura, aunque no se distribuyen de manera equitativa entre los cinco terminales, reflejan la fortaleza de la zona portuaria al contar con diversas alternativas para los usuarios. Esta diversidad permite atender contingencias como la falta de capacidad o el cierre temporal de alguna terminal.

La Sociedad Portuaria de Buenaventura S.A. movilizó 8,8 millones de toneladas entre enero y septiembre de 2025, lo que representó el 53,7% del total de la zona portuaria y un crecimiento del 36% frente al mismo periodo de 2024. Este incremento ratifica su liderazgo y evidencia los resultados de su gestión y de las alianzas estratégicas establecidas.

La Sociedad Portuaria Industrial de Aguadulce S.A. ocupó el segundo lugar con 4,3 millones de toneladas, seguida por TCBUEN S.A. con 2,4 millones de toneladas. Posteriormente se ubicó COMPAS S.A., con 800 mil toneladas, registrando un aumento del 54% frente a 2024. Por su parte, Grupo Portuario S.A. presentó una caída del 100% en el movimiento de carga, como resultado de decisiones relacionadas con la operación de esta terminal.

Sin duda, la infraestructura y superestructura portuaria actual de Buenaventura constituyen una gran fortaleza, que permite posicionar al puerto como uno de los más competitivos de América Latina y el Caribe, de acuerdo con el Índice de Desempeño Portuario Global 2025 del Banco Mundial y S&P Global Market Intelligence.

Perspectivas para el puerto de Buenaventura en 2026

El distrito de Buenaventura requiere consolidarse como un nodo portuario determinante para la competitividad del país, la generación de mayores oportunidades económicas para los bonaverenses y el avance hacia una mayor equidad territorial. Para lograrlo, es fundamental mejorar la eficiencia de los terminales y fortalecer el compromiso del gremio portuario con el bienestar social, económico y ambiental del distrito.

Modernización de los terminales y obras para la competitividad

Con la incorporación de dos nuevas grúas pórtico en el terminal de Aguadulce, se fortalecen las capacidades operativas de Buenaventura para el movimiento de carga a escala global. De igual manera, la ampliación de líneas de muelle y otras obras en ejecución refuerzan las capacidades de los distintos terminales.

No obstante, la falta de un dragado adecuado del canal de acceso y la no culminación de las vías que conectan a Buenaventura con los principales centros de producción y consumo del país afectan de manera considerable la eficiencia portuaria. Las decenas de buques fondeados que deben esperar largos periodos para ser atendidos y las extensas filas de tractocamiones para ingresar o salir de la zona portuaria generan ineficiencias en el transporte marítimo y terrestre.

Es urgente avanzar en las obras de profundización del canal de acceso, mejorar las condiciones de las vías de conexión con el interior del país mediante la doble calzada Buenaventura–Buga y la construcción de la vía Mulaló–Loboguerrero. Asimismo, se debe resolver la situación del terminal Muelle 13 y ponerlo nuevamente en funcionamiento, con el fin de recuperar las cerca de 1,5 millones de toneladas que movilizó en 2023.

La ampliación del aeropuerto Gerardo Tovar para el manejo de carga y pasajeros constituye una obra clave para complementar el sistema de transporte del distrito, especialmente en contextos donde la movilidad por carretera se ve restringida, y para fortalecer el turismo y los viajes de negocios.

Alianzas estratégicas para la competitividad portuaria

En febrero de 2025, la Sociedad Portuaria de Buenaventura S.A. formalizó su participación en la ruta marítima de Cosco Shipping, que conecta de forma directa el puerto de Shanghái (China) con Chancay (Perú), pasando por los principales puertos de América Latina en el océano Pacífico. Esta alianza, enmarcada en la Nueva Ruta de la Seda, contribuyó al crecimiento del 36% en el tráfico portuario de esta terminal entre enero y septiembre de 2025.

La presencia en la zona portuaria de Buenaventura de las principales líneas navieras y operadores portuarios del mundo evidencia las oportunidades que ofrece el distrito al comercio internacional por vía marítima. Oportunidades que deben ser mejor aprovechadas por el sector público y privado para impulsar un mayor bienestar económico y social a nivel local.

Conclusión

Buenaventura rompe barreras: su puerto se consolida entre los más eficientes de América Latina y el mundo, demostrando que la grandeza supera las dificultades. El reto ahora es traducir esta competitividad portuaria en bienestar real para los bonaverenses.